Após o fim de muitos sistemas políticos de partido único na década de 1990, o número e a frequência das eleições em todo o mundo aumentaram de forma constante. No entanto, a pesquisa sobre eleições na África Subsahariana mostrou que esse aumento raramente foi acompanhado de melhorias na imparcialidade e transparência dos processos políticos. Pelo contrário, a ausência dessas condições está prejudicando os procedimentos de votação e privando-os de sua função essencial: garantir a responsabilidade e a renovação periódica das elites políticas. Além disso, as eleições na maioria dos países da África Subsahariana estão se tornando imitações imperfeitas dos rituais democráticos ocidentais.

Para resolver de forma eficiente estes problemas, a noção de “eleição” deve ser alargada para incluir todo o procedimento de seleção e direito das elites políticas: a forma como uma eleição produz – ou reproduz – uma hierarquia política é o resultado das perceções e ações de um grande número de atores, nem todos necessariamente envolvidos na votação. O voto é um procedimento destinado a produzir um resultado numérico, que por sua vez legitimará uma hierarquia política; a votação não pode ser assimilada a toda a eleição nem ser o único objetivo de uma análise que visa explicar a atribuição de mandatos políticos.

O projeto “Re-examinar as eleições após as experiências africanas” adota uma abordagem sócio antropológica comparativa. Pretende associar análise quantitativa e qualitativa dos processos de votação com indagações qualitativas sobre como os atores envolvidos experimentam todo o processo eleitoral, desde a designação dos candidatos até as reações após os resultados. Seu objetivo é revelar a regra da representação e sua atribuição do direito de governar as elites.

As equipes de pesquisa, compostas por pesquisadores baseados nos países visados, coletam os dados e conduzem as pesquisas de campo. Essas equipes são dirigidas por estudiosos locais e são instruídas no que diz respeito à estrutura metodológica e ao uso da EleQta para carregar os dados; os membros da equipe são remunerados e equipados com dispositivos para a coleta e o carregamento de dados.

Representantes de todas as equipes participam uma vez por ano para uma série de sessões de trabalho com o objetivo de presentar os resultados das pesquisas e aperfeiçoar o quadro metodológico do projeto.